Ghislaine Maxwell erschien am Montag vor Gericht in New York zum ersten Tag ihres Prozesses wegen des Vorwurfs des sexuellen Menschenhandels. Sie bestreitet die Vorwürfe und ihre Verteidigung behauptet, sie werde als Sündenbock für Epsteins Verbrechen benutzt, nachdem dieser 2019 im Gefängnis gestorben ist. Die Staatsanwaltschaft argumentiert jedoch, dass die beiden beim sexuellen Missbrauch partnerschaftlich handelten.
Ghislaine Maxwell trug einen hellen Pullover und eine Brille und saß während der Verhandlung neben zwei ihrer Anwälte, die ihr zuhörten und gelegentlich Notizen machten. Die Staatsanwältin Lara Pomerantz zeichnete ein Bild von ihr als Schlüsselfigur in Jeffrey Epsteins mutmaßlichem „Pyramidensystem des Missbrauchs“ junger Mädchen, indem sie sexuelles Verhalten unter dem Deckmantel der Seriosität normalisierte. In ihrer Rede, die sie hinter einer Glasscheibe auf einem Podium im Gerichtssaal hielt, ging Pomerantz insbesondere auf eine Anklägerin ein, die ihrer Meinung nach von Maxwell und Epstein unter dem Vorwand vielversprechender Zukunftschancen angeworben wurde.
Opfer im Flugzeug mit Trump
Maxwells Team wiederum argumentierte, dass sie für Epsteins Verbrechen bestraft werde und dass es in diesem Fall um „Erinnerung, Manipulation und Geld“ gehe. Eine Frau, die angab, vor mehr als zwei Jahrzehnten von Ghislaine Maxwell und Jeffrey Epstein sexuell missbraucht worden zu sein, sagte am Mittwoch vor Gericht aus, dass sie Donald Trump kennenlernte, als Epstein sie im Alter von 14 Jahren nach Mar-a-Lago mitnahm. Die Frau, die vor Gericht unter dem Pseudonym „Jane“ auftrat, sagte auch aus, dass sie mehrmals in Epsteins Privatflugzeug mitflog, zusammen mit Prinz Andrew, dem Starkoch Adam Perry Lang und Epsteins Mutter und Bruder.
Weitere Zeugen geladen
Sie beschuldigte weder den ehemaligen Präsidenten noch einen der anderen Fluggäste eines Fehlverhaltens. Sie sagte auch aus, dass Epstein sie nie gebeten hat, andere Mädchen anzuwerben oder sie zu sexuellen Handlungen mit anderen aufzufordern. CNN hat sich mit Trump in Verbindung gesetzt, um eine Stellungnahme zu erhalten. In den kommenden Tagen werden weitere mutmaßliche Opfer erwartet, die aussagen werden. Die Staatsanwaltschaft plant außerdem, einige Mitarbeiter von Jeffrey Epstein als Zeugen zu laden und Beweise aus den Flugprotokollen seines Privatflugzeugs sowie Fedex-Aufzeichnungen über Geschenke an die angeblichen Opfer vorzulegen. Es ist noch nicht klar, ob Ghislaine Maxwell im Zeugenstand aussagen wird.
Wie lauten die Anklagepunkte?
Vier Anklagepunkte beziehen sich auf die Jahre 1994-97, als Frau Maxwell laut Anklageschrift zu Epsteins engsten Mitarbeitern gehörte und auch eine „intime Beziehung“ zu ihm unterhielt. Zwei weitere Anklagen – Verschwörung zum Sexhandel und Sexhandel mit Minderjährigen – wurden in einer geänderten Anklageschrift erhoben und beziehen sich auf den Zeitraum 2001 bis 2004. Sarah Ransome, eines von Epsteins mutmaßlichen Opfern, sagte in der BBC-Sendung Panorama, dass Frau Maxwell eng mit ihm zusammengearbeitet habe. Sie sagte: „Ghislaine kontrollierte die Mädchen. Sie war so etwas wie die Puffmutter. Sie war so etwas wie der Dreh- und Angelpunkt der Sexhandelsoperation.“
Bis zu 80 Jahre Haft
„Die Anklage gegen Ghislaine Maxwell bezieht sich auf Dinge, die Jeffrey Epstein getan hat, aber sie ist nicht Jeffrey Epstein“, argumentierte ihr Anwalt Bobbi Sternheim. Ghislaine Maxwell hat auf nicht schuldig plädiert, was acht Anklagen wegen Sexhandels und anderer Verbrechen betrifft. Frau Maxwell befindet sich seit ihrer Verhaftung im vergangenen Jahr in einem US-Gefängnis. Im Falle einer Verurteilung drohen ihr bis zu 80 Jahre Haft. „Sie machte Jagd auf verletzliche junge Mädchen, manipulierte sie und lieferte sie dem sexuellen Missbrauch aus“, sagte die stellvertretende Staatsanwältin Lara Pomerantz in ihrem Eröffnungsplädoyer. Epstein starb am 10. August 2019 in einer New Yorker Gefängniszelle, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels in einem Bundesverfahren wartete. Sein Tod wurde als Selbstmord gewertet.