Female Excellence & Standing Ovations: Das waren die MINERVA AWARDS 2026

Die Luft in der Volkshalle des Wiener Rathauses flirrte förmlich vor Energie – es war der perfekte Rahmen für das, was an diesem Abend im Fokus stand: Minerva ist der sheconomy-Frauen-Wirtschaftspreis für Female Excellence und damit das wichtigste Spotlight für die Macherinnen unserer Zeit.

Bereits in der Eröffnungsrede wurde deutlich, dass dieser Preis  wirklich mehr ist als eine Statuette. Barbara Novak, Stadträtin für Finanzen, Wirtschaft, Arbeit, Internationales und Digitales, fand starke Worte für die Anwesenden. Angesichts der geballten Kompetenz im Saal schlug sie spontan eine Umbenennung vor: Eigentlich müssten wir diese Halle heute zur ‚Halle der exzellenten Wiener Frauen‘ umbenennen.“

„Der Minerva Award zeigt eindrucksvoll, was möglich ist, wenn Frauen einander stärken und Räume für Innovation und Leadership öffnen. Gerade in Zukunftsfeldern wie FEM-Tech, Health-Tech und Digitalisierung sehen wir, dass Frauen den Fortschritt gestalten und sich mutig, visionär und mit enormer Kompetenz auszeichnen. In Wien gehen bereits rund 43 Prozent der Neugründungen von Frauen aus. Jede einzelne davon ist ein Fortschritt in unsere gemeinsame Zukunft. Deshalb ist es unsere Aufgabe, diese Dynamik weiter zu stärken, nämlich durch gezielte Förderung, durch Netzwerke und vor allem durch gegenseitiges Empowerment.

Auch hier sei Wien First Mover. Denn wenn Frauen einander unterstützen, entstehen nicht nur erfolgreiche Unternehmen, sondern es entsteht eine gerechtere, innovativere und stärkere Wirtschaft. „Das ist jedenfalls unser Wiener Weg“, so Novak.

Kristin Hanusch-Linser, Geschäftsführerin und Herausgeberin von sheconomy, unterstrich die Relevanz der Auszeichnung: „Minerva ist die komprimierte Form weiblicher Spitzenleistungen. Wir zeigen, dass Frauen leistungsstark, führungsstark und zukunftsentscheidend sind. Frauen sind keine elegante Übergangsmaßnahme, wenn vorher ein Mann gescheitert ist, keine Interimslösung und keine Reparaturmaßnahme.“

Die Gewinnerinnen

Ausgezeichnet wurden Frauen, die in ihren jeweiligen Bereichen Maßstäbe setzen: Als „Shooting Star“ wurde Katharina Feiertag, Gründerin des Health-Tech-Startups Quickticket, geehrt; den Award „Match Maker“ erhielt Elisabeth Kaneza für ihr Engagement als Human Rights Advocate; als „Impact Icon“ wurde Heike Freund, COO von Marvel Fusion, ausgezeichnet; der Titel „Beyond Leader“ ging an Natalie Harsdorf, Generaldirektorin der Bundeswettbewerbsbehörde; in der neuen Kategorie „Game Shaper“ wurde Lisa Währer, Co-Gründerin und Geschäftsführerin des FC Viktoria Berlin, prämiert; der „Pioneer“-Award ging an Alexandra Kautzky-Willer, Professorin für Gendermedizin.

Ein besonderer Moment des Abends waren die Auszeichnungen in der Kategorie „Nations Voice“. Die Laudatio auf Lena Hoschek, Gewinnerin der Kategorie „Nations Voice Austria“, hielt Lara Gonschorowski höchstpersönlich – und verband persönliche Erinnerung mit klarer Würdigung: „Ich habe mir ausdrücklich gewünscht, diese Laudatio selbst halten zu dürfen.“

Sie erinnerte sich an eine prägende Begegnung bei der Fashion Week in Berlin vor rund 15 Jahren. „Was ich damals dort gesehen habe, war außergewöhnlich: echte Körper, weibliche Silhouetten mit Taille, mit Kurven, mit Selbstbewusstsein.“

Hoschek habe schon lange vor dem breiten Diskurs rund um Body Diversity für ein neues Körperbild in der Mode gestanden: „Du hast Mode als Ausdruck von Lebensfreude gezeigt – zu einer Zeit, in der wir noch nicht über Vielfalt gesprochen haben. Du warst deiner Zeit weit voraus.“Gewürdigt wurde sie insbesondere für ihr Engagement für Body Diversity sowie für ihren Beitrag, ein modernes, vielfältiges Bild Österreichs zu prägen: „Du hast über viele Jahre hinweg bewiesen, dass Mode für alle gemacht ist – und dass Tradition und Zeitgeist gemeinsam ein starkes Bild Österreichs formen können.“

„Ich bin sehr dankbar und stolz mit dieser Auszeichnung als Gesicht und Aushängeschild Österreichs dienen zu dürfen. Aber besonders stolz macht es mich, diesen Preis im Beisein meiner Kinder überreicht zu bekommen. Ich widme die Minerva nämlich auch allen Frauen, die eine Firma führen und Kinder haben!“, so Hoschek.

Gänsehaut-Momente und Standing Ovations

In der Kategorie „Nation’s Voice Germany“ wurde die deutsch-iranische Journalistin und ARD-Moderatorin Natalie Amiri geehrt. Schauspielerin Proschat Madani zeichnete in ihrer Laudation das Bild einer Journalistin, die Aufklärung und internationale Verantwortung verbindet: „Natalie Amiri – ARD-Moderatorin des Weltspiegels, Autorin von Die mutigen Frauen Irans und Der Nahost-Komplex – steht für eine Stimme, die aus ferner Krise menschliche Nähe macht. Sie erhebt ihre Stimme für die unglaublich mutigen Frauen des Iran und zeigt damit eindrucksvoll, was Nation’s Voice im besten Sinn bedeutet. Mit ihrer journalistischen Arbeit und ihren Büchern gibt sie jenen Gehör, die unter Repression, Gewalt und Entrechtung leben, und macht globale Konflikte so verständlich, dass aus ferner Krise menschliche Nähe und politische Dringlichkeit werden“, so Proschat Madani.

Amiri selbst meldete sich per Videobotschaft zu Wort. Und das mit einer Ehrlichkeit, die den Saal verstummen ließ. Während sie für die Auszeichnung dankte, wanderten ihre Gedanken bereits weiter: zu den Menschen im Iran, die zwischen Bomben und Repression versuchen zu überleben. „Vielen Dank für diese wertschätzende Auszeichnung. Meine Gedanken gehen jedoch zu den Menschen im Iran, die derzeit zwischen Bomben und einem Regime versuchen zu überleben“, sagte Amiri.

Für einen emotionalen Abschluss sorgte die iranische Sängerin Vazista. Mit ihrer Interpretation von „Bella Ciao, einem Lied, das während der iranischen Proteste 2022 zur Hymne des Widerstands wurde, berührte sie das Publikum tief und sorgte für Standing Ovations.

Die Preisträgerinnen im Detail

Award: Shooting Star
Presented by: Coca-Cola HBC
Überreicht durch: Alžbeta Takáčová, People & Culture Director Austria

Finalistinnen:
Maya Pindeus, CEO KI-Unternehmen Another Earth
Zoe Adamovicz, Serial Entrepreneur & Startup-Mentorin

Gewinnerin:
SHOOTING STAR >>> Katharina Feiertag, Gründerin Health-Tech-Startup Quickticket

Award: Match Maker
Presented by: UNIQA
Überreicht durch: Ulrike Kienast-Salmhofer, Beauftragte für Diversität & Inklusion

Finalistinnen:
Maja Göpel, Gründerin Mission Wertvoll & Autorin
Maria von Scheel-Plessen, Founder The Dual Shift, Senior Marketing Executive

Gewinnerin:
MATCH MAKER >>> Dr. Elisabeth Kaneza, Human Rights Advocate

Award: Impact Icon
Presented by: A1
Überreicht durch: Stefanie Winkler-Schloffer, Director Marketing Communications

Finalistinnen:
Ketevan Papava, Erste Solotänzerin des Wiener Staatsballetts
Sabrina Hellstern & Claudia Sodha, Gründerinnen & Geschäftsführerinnen Hellstern Medical

Gewinnerin:
IMPACT ICON >>> Heike Freund, COO Marvel Fusion

Award: Beyond Leader
Presented by: PwC
Überreicht durch: Nicole Prieller, Partnerin PwC Österreich

Finalistinnen:
Sabine Müller, Vorständin Seestadt Aspern
Ellen Koch, Senderchefin Sixx, Seven.One Entertainment Group

Gewinnerin:
BEYOND LEADER >>> Natalie Harsdorf, Generaldirektorin Bundeswettbewerbsbehörde

Award: Game Shaper
Presented by: win2day
Überreicht durch: Georg Wawer, Managing Director win2day

Finalistinnen:
Laura Philipp, Triathletin & Ironman World Champion 2024
Anna Gasser, Snowboard-Weltmeisterin & Olympiasiegerin

Gewinnerin:
GAME SHAPER >>> Lisa Währer, Co-Gründerin & Geschäftsführerin FC Viktoria Berlin

Award: Pioneer
Überreicht durch: Silvia Polan, Director Corporate Affairs & Communication JTI Austria

Finalistinnen:
Elke Benning-Rohnke, ehem. Wella-Vorständin & FidAR-Vizepräsidentin, Gründerin 2TOP, Netzwerkerin
Janina Kugel, Aufsichtsrätin, Senior Advisor & Autorin

Gewinnerin:
PIONEER >>> Prof.in Alexandra Kautzky-Willer, Professorin für Gendermedizin

Award: Nation’s Voice Awards

Österreich (AT)
Presented by: McDonald’s
Überreicht durch: Karin Probst, Chief People Officer McDonald’s Austria

Finalistinnen:
Susanne Kaufmann, Gründerin Susanne Kaufmann Naturkosmetik
Maria Hauser, Hoteliere & Junior-Chefin Stanglwirt

Gewinnerin:
NATION’S VOICE ÖSTERREICH >>> Lena Hoschek, Austrian Iconic Dressmaker & Designer

Deutschland (DE)
Presented by: Schlumberger
Überreicht durch: Schauspielerin Proschat Madani

Finalistinnen:
Dr. Sheila de Liz, Gynäkologin & Bestseller-Autorin („Women on Fire“)
Jil Andert, Director Brands & Events Miss Germany

Gewinnerin:
NATION’S VOICE DEUTSCHLAND >>> Natalie Amiri, Journalistin, ARD-Moderatorin & Nahost-Expertin, Autorin

Die Award-Party

Zahlreiche prominente Gäste waren vor Ort, um Frauen zu feiern, die mit Mut, Innovation und visionärem Denken die Wirtschaft von morgen prägen. Darunter unter anderem Sabine Hauswirth (Fotografin), Marie Boltenstern (Boltenstern GmbH), Maryam Yeganehfar (yamyam event production GmbH), Conny Kreuter (Profitänzerin), Ketevan Papava (Erste Solotänzerin des Wiener Staatsballetts),Martina Löwe (Österreichische Krebshilfe), Conny Kreuter (Profitänzerin), Christine Klimaschka und Christina Kaiser (MyGiulia, RISE!, Voices), Jeannette-Renée Mang (Bellas), Unternehmerin Selma Prodanovic, Galeristin Karoline Hilger, die sheconomy Founder Michaela Ernst und Hermann Sporrer, sheconomy Herausgeberin Yvonne Molek, Minerva-Initiatorin Nadia Weiss und viele mehr.

Danke an unsere Partner

Wir sagen Danke: Ein riesiges Dankeschön an all unsere Partner und Sponsoren, die dieses Fest der Female Excellence möglich gemacht haben. Gemeinsam gestalten wir die Wirtschaft von morgen!

Stadt Wien (Main Partner), UNIQA (Category Partner), A1 (Category Partner), Schlumberger (Category Partner), PwC (Category Partner), McDonald’s (Category Partner), Coca-Cola HBC (Category Partner), Österreichische Lotterien/win2day (Category Partner), Equal Play Day (Category Partner), aws (Brand Partner), Schönherr (Brand Partner), Izaak Reich (Brand Partner), Boltenstern (Brand Partner), Ichigo (Brand Partner), ORF (Medienpartner), joyn (Medienpartner) sowie Loretta Pflaum, Tür 7 und Sebastian Grimus.

Lara Gonschorowski und Kristin Hanusch-Linser glänzten in Kreationen von Akris. Das sheconomy-Team wurde von Elfenkleid eingekleidet.

Durch den Abend führten Lilian Klebow und Lara Gonschorowski.

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